Het Afrika-virus

Terwijl jullie regen en Corona trotseren blijft mijn hoofd koel dankzij ijswater, natte sjaaltjes uit de freezer en koude watermeloenen.

Alles is de moeite waard vanwege onze leerlingen. Ze smeken om extra lessen, oefenen de hele dag, kunnen niet wachten tot we weer komen, en zijn ongelooflijk blij en vrolijk. Per dag schudden we tientallen handen. Ik zag trouwens een kopietje hangen in de keuken met: 'éviter les accolades'! We mogen dus niet knuffelen maar was ik sowieso niet van plan.

De groep leerlingen in kamp Nomad raakt elkaar overal aan en benoemt lichaamsdelen; de leerling-specialisten op het hoofdkantoor maken lange lijsten met woorden, ik heb een oud, door mijn eigen kinderen stukgelezen Richard Scarry boekje uit elkaar gescheurd. Er is veel te leren van de teksten en de plaatjes!

De allerbesten kijken met mij naar een Engelse DVD (The Life of Pi) met Engelse ondertiteling. Regelmatig stop ik de film om de laatste zinnen te herhalen. The wind, to look forward, to make fun of, a fox, to be born, spring kennen ze niet. Tot mijn verrassing weten ze ook niet wat een roman is.

Dit is zo'n ongelooflijk andere wereld. De reptielen (57), de zoogdieren (64) en de exotische vogels (400 soorten!) zijn er elke dag, en iedere keer weer anders. Voor ons huis liep gisteren een zandvos, in de struiken om ons heen fladderen felgekleurde bijeneters en huppelen knalblauwe merels.

Ik leer het gedrag en de kenmerken van de wilde dieren beter kennen. Weet dat leeuwen liever struisvogels, wrattenzwijnen en buffels eten dan bavianen. Oefenen de namen in het Frans, Nederlands en Engels: Phacochère, Wrattenzwijn, Warthog. Leer het verschil te zien tussen een leopard, een cheetah en een hyena. Zie aan de derde hoorn van de giraf dat het een mannetje is.

Er schijnt zoiets te bestaan als het Afrika-virus. Als ik maar niet word besmet!